— Хорошо, Мьянма?

— Нет!

— Бутан?

— Мимо.

— Пакистан? — настороженно спросила я, чувствуя, как в душе поднялась тревога.

— Опять ошиблась! Но уже совсем рядом…

— Афганистан? Конечно, Афганистан! Лекс, ты спятил? Я туда точно не поеду! Там и в мирное время было небезопасно, а представь, что творится сейчас! — вскочив, крикнула я, вспоминая последние тревожные новости из телевизора.

— Индия! Она живет на севере Индии! Так что успокойся и сядь! — рявкнул друг, и я тут же уселась обратно.

— Но это все равно так далеко! — прошептала я, даже не представляя, как туда можно добраться. — Нет, я туда точно не поеду! Я не могу так надолго оставить Аню! В гарнизоне она никого не знает, ей будет страшно без меня!

Услышав имя моей дочери, друг нахмурился.

— Что? — удивленно спросила я.

— Ничего. Я думал, ты поймешь.

— Пойму что?

— Жень, та женщина попала в окружение с другими выжившими. Пока ей удается держать оборону, но вот представь, что будет, если монстры все-таки доберутся до нее!

Я задумалась. Эта индианка была такая же, как Лекс, а значит…

— Если ее поймают, наступит конец света. Ты это хочешь сказать, да? — констатировала я очевидную вещь.

— Точно.

— То есть ты собираешься отправиться за ней в ближайшее время?

— Да, как только соберу побольше людей, уничтожу предателя и устраню угрозу для нашего гарнизона.

— А как же Аня?

— Твоей Ане ничего не угрожает. Она в убежище с отцом. Так что уж как-нибудь потерпит до весны! — усмехнувшись, сказал друг, вот только в его глазах не было веселья.

— Но ты же обещал! — не выдержала я.

— Женя, прекрати вести себя как ребенок! Твоя Аня сейчас в безопасности, а вот наши люди — нет. Как и весь мир! Мы не знаем, что хотят впустить в наш мир мертвяки, но вряд ли это будут розовые пони! — крикнул Лекс, а я нахохлилась.

Друг был прав, и я это прекрасно понимала. Он старался для других, искал пути спасения для всех, а я потонула в своем эгоизме. Поэтому, как мне не было больно, я потихоньку начала сдавать свои позиции.

— Лекс, а может, Митсуо за ней съездит? А что, он уже и дорогу знает.

— Женя!

— Что? Я просто предложила…

— И тебе я решил доверить гарнизон?

— Сама в шоке…

После моих слов Лекс нахмурился и тихонько зарычал. Он резко вскочил и заметался по маленькой кухне, чудом не опрокинув стол. Но в какой-то момент он остановился и, глядя мне прямо в глаза, сказал:

— Жень, я ведь не просто так хочу тебя оставить за главную. Мы с тобой многое прошли вместе, я знаю тебя как облупленную. И главное, только тебе я доверяю.

— Что?

— Да, это так. Видишь ли, власть очень сильно меняет людей. Она либо ломает их, заставляя пресмыкаться перед всеми, либо делает из человека тирана, готового все вокруг залить кровью. Лишь небольшому количеству людей удается выдержать такое испытание. И я верю, что ты тоже сможешь. Я знаю, ты не сломаешься и не спасуешь перед трудностями. Только ты сможешь удержать гарнизон.

— Я… Я не знаю. А как же другие? Тот же Михалыч…

— Михалыч уже дискредитировал себя. Он оказался никудышным лидером. Про Владислава я вообще молчу. Так что теперь твоя очередь показать себя. Пожалуйста, не подведи меня! И помни, твоя главная задача — сохранить людей. Любой ценой.

— А если кто-то будет против моих решений? Что мне делать с недовольными?

— Жень, я даю тебе полный карт-бланш. Можешь использовать любые методы вплоть до уничтожения несогласных. И знаешь что? Можешь начинать чистку рядов прямо завтра! А что, посадишь на гауптвахту пару-тройку смутьянов, заодно покажешь себя!

— Лекс, а тебе не кажется, что это уже слишком? Да и не думаю, что Михалыч и другие будут от этого в восторге.

— Ну и плевать на них.

— Но они ведь наши друзья!

— Жень, запомни раз и навсегда. Ты — символ, а у символа друзей быть не может! Ясно?

— Да, — шепнула я, с трудом переваривая полученную информацию.

— Не слышу!

— Да, я все поняла…

— Так-то лучше. И помни, главное — спасти людей. Я верю в тебя, Женя! Действуй! — сказал друг, а после развернулся и пошел к выходу. Я тут же подскочила и направилась за ним.

— Лекс, стой! Мы же не все обсудили! У меня столько вопросов!

Мужчина резко остановился, из-за чего я врезалась в него. Но он, кажется, этого даже не заметил. Зато я сильно ударилась носом о его каменную спину и чуть не свалилась. К счастью, друг успел подхватить меня, не дав поцеловаться с полом. Внимательно заглянув мне в глаза, он как-то грустно вздохнул, а потом поставил меня на пол.

— Жень, иди отдыхай. Сегодня был тяжелый день, и завтра будет не легче.

— Но…

— Никаких но. Иди, Женя, потом поговорим.

С этими словами Лекс отступил и быстро вышел из домика. Мне же оставалось лишь с грустью смотреть ему вслед.

Глава 6

— А еще эта швабра сговорилась с новенькими, и они украли мою корову! Как пить дать убили мою кормилицу и сожрали где-нибудь за ангаром! — возмущалась очередная бабушка, время от времени переходя на ультразвук.

Я глубоко вздохнула, стараясь собрать мысли в кучку. Третий час к кабинету Лекса не прекращался поток посетителей, и все были чем-то недовольны. Многие жители жаловались на качество пищи. Они почему-то решили, что продукты заканчиваются из-за новых поселенцев, и теперь повара экономят на стариках. С большим трудом мне удалось успокоить разбушевавшихся пенсионеров, заверив их, что с запасами у нас все хорошо, но вслед за ними пришли другие недовольные.

Кто-то кричал о перебоях электричества, забыв, что совсем недавно мы о нем и мечтать не смели. Другие жаловались на качество воды. Качество воды, мать их! Хотя еще месяц назад эти же люди готовы были из лужи пить, так как наш строгий глава не разрешал бесцельно тратить бесценные запасы, вывезенные из всех близлежащих магазинов. Теперь же в поселении работал насос, качавший воду из скважины. Но и тут нашлись недовольные,